「血の家」 二十四雫

「貴様っ！？

  何だっ　その態度は！？」

「・・・私は、何も、

  明人さまの言葉に

  逆らうつもりなど------」

「仮にもお前は、この、叶生野の荘の

  人間だろう！？

  それで叶生野の一族の私に向かって

  その口振りは何だ！？」

「ガチャ」

「(明人------)」

「尚佐御大は、生前よくここに

  来てたんだろう！？」

「確かに、それはその通りですが...」

「ナニ、あれ」

「明人と正之みたいだな-----、」

征四郎たちの車が、

なだらかな山道の中腹辺りの

家屋の先で車を止めると

その庭に、明人、そして正之が

何か怒鳴り声を上げながら

目の前の作務衣(さむえ)姿の男に

大声をあげているのが見える

「確かに以前、尚佐さまは

  この鷺代の家にはよくお越しに

　なっておられましたが-----」

「だったら、御代はここで

　何かをしていたって事だろう？」

「お、おい、明人」

「(・・・・)」

かなり距離がある征四郎たちに聞こえる様な

怒鳴り声を上げている明人に、

その隣にいる正之が宥(なだ)める様に

明人を諭(さと)す

「どこで、その話を聞いたかは知りませんが、

  特に、尚佐さまがこの家で

  何かをしていたと言う事は------」

「この家で、茶碗でも作ってたと言うのか！？」

"ガチャンッ"

「あ、それは------」

「御代程の人間が、わざわざこんな山外れまで来て

  いそいそと茶碗作りでもしてたと言うのか！？」

「お、おい------」

明人が、土窯(つちがま)の脇に置いてあった

茶碗の様な器を地面に叩きつけたのを見て

隣にいた正之が明人を止めに入る

「言え！　御代は、

  ここで何をしていたんだ-----！？」

「その様な扱いをされる方に

　私は話す事はありません------」

「な、なんだと！？」

「・・・・」

ふと、征四郎が脇に目を向けると

いつの間にか隣にいた善波がいなくなっている

「おい、明人-------」

「っ-----、

  兄さん」

「何を興奮してるかは分からんが

  少しは落ち着け------、」

「・・・

　-------チッ」

"バッ"

自分の肩に手を置いていた正之の手を

明人は振りほどく

「・・・・・」

"ザッ　ザッ　ザッ　ザッ-----

「お、おい、行くのか？」

「--------」

「ガチャ」

明人はそのまま

正之の言葉に返事をせず、車に乗り込む

「何だ？　何があったんだ？」

「あなたは-----？」

突然話に入って来た善波に

男は戸惑った様な表情を見せる

「ああ、俺は------、

  アイツの兄貴だ」

「では、"叶生野"の-----？」

「ああ、善波だ

  アンタは、鷺代の家の人間か？」

「------ええ。」