「血の家」 十二雫

「じゃあ、雅彦さんも、

  "征佐"には心当たりは無いのか----？」

「ええ、少なくとも次の御代に

  なられる様な方の話は

  私もあまり聞いたことが-----」

"カチャ"

「ああ、すいません」

「何も無い場所ですけど

  よかったら珈琲(コーヒー)でも

　如何(いかが)？」

「------ええ。」

「じゃあ、他には------」

「ああ、それだったら、田島だったら----」

来宮の夫人が差しが出して来た

珈琲のカップを受け取ると、

征四郎は、善波と雅彦のやり取りを見ながら

部屋の中を見渡す------、

「(--------、)」

簡素な、黒基調の広いとは言えない

欧風の館を思わせるような部屋の中には

赤い絨毯(じゅうたん)が敷かれ、

窓際には、何か、観葉植物の様な物が置かれている

「-----お砂糖は良かった？」

「------ええ」

「・・・・」

"カチャ"

"タッ　タッ　タッ　タッ---...

すでに空になった

善波の前に置かれた珈琲のカップを

平たい板の上に乗せると、

雅彦夫人はそのまま、部屋から出て行く-----

「じゃあ、その田島に聞けば

  何か、征佐の事が分かるかも

　知れないって事か-----？」

「い、いえ、そうとは-----」

「田島？」

征四郎はカップから目を反らし、

二人に目を向ける

「ええ-----。」

雅彦が征四郎を見る

「先程から、何人か叶生野の家の方がここに

　いらっしゃってはいましたが、

  私が申しあげたのは

  何か、先代の事に詳しいのは

　田島では無いかと-------。」

「という事は、他の叶生野一族の人間も

  この館に来た----？」

「ええ-----」

「誰が来たんだ？」

間を置かず、善波が雅彦に尋ねる

「いえ、皆さん、お急ぎの様で

　すぐにこの家から

  別の場所へと向かわれましたが-----

　ここに来たのは、

  尤光さま、正之さま、そして、

  雅様がお越しになられましたが-----」

「・・・あいつらは、何と言ってたんだ？」

「あまり、詳しくは申し上げられませんが、

　何人かの名前を申し上げると、

　すぐにそのまま、皆さん、そちらの方に

　向かわれたようですが-----」

「-----そう言えば」

「------？」

征四郎が、珈琲のカップから口を外す

「さっき、入口の前に、いた男-----、」

「ああ、アイツか------。」

「------？」

善波と征四郎のやり取りに、

雅彦は、無反応で二人を見る

「そう言えば、さっき、この家に

　誰か来てたろ？」

「------？」

善波の言葉の意味が分からないのか、

雅彦は自分の左頬辺りを、親指でかく

「いや、何か、サングラスをして

　帽子を被った------」

「・・・・・」

善波に続けて出した征四郎の言葉にも、

雅彦はまるで心当たりが

ない様な表情を浮かべている

「さっき、ここに、一人男が来たよな？」

「男・・・」

「知らない----？」

「いえ、先程、二時間前程に

　叶生野の家の方々が来られた後より

  この家に来客は来ておりませんが-----」

「-----何を言ってるんだ

  さっき、俺たちは

  この家の前で、男-----

　なあ？　征四郎くん」

「----ええ。

  サングラスに、マスクをした

  少し、背丈の大きい男が

  確かに一人------。」

「------？」

「来てないのか？」

「ええ。　その様なお客は

  この家には来ていないかと-----」

「・・・？」