「吉田と川越」 ２４ＯＳ

「だったら、どうすればいいんだ------？」

「・・・・・」

"ゴポッ　ゴポポッ....

吉田の言葉に、ヘルムートは何も答えず、

何かの液体で煮立っている

壺の中を無言で見ている...

「この先の空間に進むのに

  越数学や、神々超えた存在を

  相手にする事が必要なら、

  それを倒せばいいだけだろう------？」

「-------ヒェッ　ヒェッ！」

「何故、笑う------？」

「果たして、今のお前さんたちに

  それができるかどうか-------...」

「-----試さなければ

　分からないんじゃないか？」

「・・・そうさね...」

"コトッ"

「・・・・？」

ヘルムートは、壺に回し入れていた棒を

自分の脇に置くと、部屋の隅に置かれている

机に向かい足を進める...

"ガタッ"

「おお、ちょうど、コイツ何かが

　いいんじゃないか」

「・・・何だ？　それは？」

ヘルムートが机の脇に置かれていた

本棚から取り出した、何の言葉で書かれているか

分からない、分厚い本に川越が目を向ける

「お前らがこの空間の先に進むつもりなら、

  少し、腕試し-------...

  ちょうどいい、"悪魔"がこの

　"Midlertidig hvile"

　のネットワーク内ににいる-------、」

「そいつは、"神々を超えた存在"なのか？」

「------ヒェッ　ヒェッ

  何、そう、気負う事は無い------、

  こいつは、ただの悪魔さ-------、」

「・・・・」

「ただし、こいつ、アグメノンは、

  地獄にいる悪魔軍団の中でも、

  第一階級の悪魔だがね....」

「アグメノン....！」

「おや、コイツを知ってるのかい...」

「ば、バカ・・・アグメノンって言ったら、

　俺たち下っ端の悪魔じゃ

　お目に掛かった事すらねえ、

  地獄の長、ドレンの眷属じゃねえか....」

「・・・・！」

「怖気づいたのかい・・・？」

部屋の中が沈黙に包まれたのを見て、

ヘルムートは邪悪な笑顔を浮かべながら

部屋の中にいる三人に笑いかける

「-------しょせん、悪魔だろ？」

「------川越...」

「お、おいっ」

「倒すつもりかね------？」

「-------神々を超えた存在を

　相手にしなけりゃならないんだ。

  今更、そんな悪魔一匹怖れて

　どうなる-----？」

"チャッ"

川越は、自分の新型パソコン紫電-§を構えながら

ヘルムートにセンシュアルな顔付きを見せる

「・・・そうかい...それだったら、

  こいつを渡しとくよ...」

"ビュンッ！"

「-----何だ？　コイツは-----？」

"パシッ！"

「そいつは、このＶ－ＭＯＮＥＴ内にいくつかある

  Lost and found(落とし物)の一つ、

　"エルベスの砂時計"さ....」

「砂時計....」

川越は、ヘルムートから投げつけられた

砂時計の形に似た、黒い、筒の様な

硬い金属で覆われた物質を見る

「そいつは、この、Ｖ－ＭＯＮＥＴ内の

　空間に存在する神々や、悪魔の情報を

　収集するために役立つ物だ...」

「情報を収集・・・？

　一体、それが何の役に立つってんだ？」

「・・・・」

フードの隙間から見えるヘルムートの眼が

大きく見開く

「お前たちも分かっている通り、

  このＶ－ＭＯＮＥＴはマルサールが作り出した

  仮想構築空間だ....」

「・・・それが、どうしたんだ？」

当たり前の様に分かり切った事を話すヘルムートを

川越が馬鹿にする様な表情で見る

「この空間が、仮想構築空間...

  データで処理されている空間と言う事は、

  この、Ｖ－ＭＯＮＥＴ内に入り込んでいる

  お前らも、当然ただの

　データの一つにしかすぎない訳だ...」

「・・・・」

ヘルムートに渡された

エルベスの砂時計に目をやりながら

川越はヘルムートの話に耳を傾ける....

「つまり、このＶ－ＭＯＮＥＴ内にいる者は、

  大なり小なり、どんな者であれ

  その存在自体を

　データ化する事ができる・・・・」

「・・・なるほどな」

「？」

吉田が、一歩前に進み出る

「つまり、お前が今渡した、

  このエルベスの砂時計はこの空間内に入り込んだ

  神や悪魔のデータを

　記録している装置な訳だ...」

「------察しがいいな」

「・・・神や悪魔のデータ何て何に必要なんだ？」

「考えて見ろ-------、」

吉田は、悟す様な口調で佐々木に語り掛ける

「この空間内において、神や悪魔は

  邪聖神化と呼ばれる行為により

  "神々を超えた存在"として

  進化を遂げている....」

「-----だったら、

　やべえって事じゃねえのかよ？」

「・・・確かにそれはそうだ。だが、

  もし、仮にこの空間内に存在する

　神や悪魔の存在をデータ化し、それを

　処理する事ができればどうなるか...」

「"神化"できるって事か」

「その通りだ。」

吉田は、いち早くこの構図を理解した川越に

飄々(ひょうひょう)とした態度を見せる

「そして、この仮想空間における

  神や悪魔をデータ化する事ができれば、

  そのデータ処理化した様々な神や悪魔同士を

  "神化"させる事ができる-------」

「じゃ、じゃあ-----！」

"ズサッ"

佐々木が期待を持った目で吉田を見る

「その、黒い砂時計みたいなモンを使えば

  この俺にも、"神化"が

　できるって事か-------？」

「・・・・」

"バサッ　バササッ！

佐々木の背中の羽が、大きな音を立て、

激しく揺れ動く-------、