「血の家」

「血の家」

一雫(ひとしずく)

「(クククク...知能の浅い奴らだ-----」

鴇与(ときよ)家の三男、征四郎は、

薄暗い館の通路の壁と壁の間に

張り廻(めぐ)らされたピアノ線を見て

それが、叶生野(とおの)家の別の家族、

一族の誰かがが仕掛けた

罠だと言う事に気付く....

「(これで、また一歩リード、

   って事か....)」

征四郎は目の前のピアノ線を、指で弾(はじ)きあげる

「ククククク....

  浅はかな奴らだ....」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

某県、某所-------、

「(これが、叶生野(とおの)家の

   連中か-----)」

"カタッ"

征四郎は、手に持っていた

珈琲(コーヒー)のカップを

目の前の玲朴(れいぼく)なテーブルの上に置くと

部屋の中に集まった全員に目を向ける

「本当に....お祖父さまが、

  もう少しで

　お亡くなりになるなんて-----」

"叶生野　尤光(ゆうこう)"

巨大多国籍企業、

叶生野財閥(ざいばつ)の長、

叶生野　尚佐(なおさ)の長女で

日本国内の、保険業、自動車業、

千を越える企業群を傘下に治めている

「----まったく、急な話だな」

「(・・・・・)」

征四郎は、尤光の隣に立っている

スーツを着た、背格好のよく通った男に目を向ける

"叶生野　正之(まさゆき)"

叶生野家の次男で、

アジアはおろか、世界の各地に跨(またが)る

企業群を支配している、叶生野家の中で、

日本、そしてアジアを中心に

製造業などを一手に取り仕切っている

「あら、お二人は、普段からお忙しいから

  この事はお知りでは

　無かったようで----？」

「突然の話だからな...」

"羽賀野　雅(はがの　みやび)"

正之に向かって話し掛けている

質素だが、何故か見栄えのするドレスを着た女。

「(あいつは、叶生野家じゃ

　 なかったはずだが----)」

「お医者の先生のお話では、

  あと何日持つかどうかって-------」

「そうなると、これから先------」

すでに、この叶生野家では、

叶生野グループの代表、

叶生野　尚佐(なおさ)の

死期が近い事を聞きつけ

尚佐に関わる一族の者達が

叶生野家の邸宅がある巨大な敷地に建てられた

屋敷へと集まってきていた-----

「ガハハッ！？

  まさかっ　親父も

　急に具合が悪くなるなんてな！」

「(--------、)」

髪の毛と、髭(ひげ)の区別がつかない程、

乱雑に顔の周りに毛を生やした巨体の男が

征四郎の少し先のテーブルに集まっている

叶生野に関係した一族の人間に向かって

大声で話し掛けている

「ただっ！　親父が逝(い)っちまうとなるとっ

  誰がっ　叶生野家を

　治める事になるんだっ！？」

「それは、兄さんには関係ない話だ-----」

"叶生野　善波(ぜんば)"

そして、

"叶生野　明人(あきひと)"

「すでに、兄さんは、とっくの昔に、

  "御代(みだい)"からは

  見切りをつけられている----」

「ガハハッ　そうだな！？」

「兄さんは、この、叶生野家の

  一族の長として

  相応(ふさわ)しくない-----」

「・・・・」

まるで感情を発しない様な

冷たい瞳(め)を浮かべている

明人の表情を、征四郎は、

少し離れた先のテーブルから伺(うかが)う

「それにしたって、俺も一応は

  この叶生野家の長男だ！

  この場に俺がいたって

　悪いことは無いだろうっ！？

　-----なァっ！？　征四郎くんっ！？」

善波が、離れた場所にいる

征四郎に向かって大声を上げる

「-----ええ。」

「見ろ！　征四郎くんも、

  ああ言ってるぞ！？」

「-------ふっ」

「(--------！)」

善波の言葉に、その傍(そば)にいた雅が、

口の端をかすかに上げ、吐息を漏らす-----

「彼は、この叶生野家の一族では無く、

  傍流(ぼうりゅう)の方でしょう----？

  彼の話はを聞く必要は、

　無いんじゃなくって？」

雅の言葉に、善波はまるで気にした素振りを見せず

部屋の中に聞こえる様に、大声を上げる

「そうは言っても、征四郎くんは、

  今やこの叶生野家の一人一人を

　凌(しの)ぐほど海外で多数の

  金融業や他の事業を

　取り仕切ってるじゃないか！？

  尚佐の祖父(じい)さんが死ぬんだったら

  征四郎君も血を分けた叶生野の一人だ！

　ここにいる理由は

　十分にあるんじゃないかっ！？」

「-----征四郎さん」

「・・・何か」

善波の隣にいた、叶生野家の長女、

尤光が、物憂(ものう)げな表情で

征四郎の元へと近づいてくる

「あなたは、確かに、鴇与家の代表とは言っても、

  しょせん、私たち、叶生野家の者とは

  その、"血"が、違う------」

「------だから？」

「あなたに、この叶生野家に対して、

  何か口を出せる筈(はず)は

  ないでしょう----？」

尤光、正之、明人、雅と違い、

征四郎の母は、この四人と同じ、

"叶生野"姓の出自ではあるが、

実父がこの叶生野グループの代表である

目の前にいる四人とは違い、

征四郎は所詮、叶生野の本流から外れた

傍流の一族の一人にしか過ぎない

「-----その通りかもしれない」

征四郎は、作り笑顔とは思えない様な

遜(へりくだ)った笑顔を尤光に向ける-----

「----分かっているなら

　よろしい----。」

「・・・・」

柔和(にゅうわ)な表情を見せていた

尤光の表情が一瞬にして変わった事に

征四郎の心の内が、波打つ

「ガチャンッ」

「お、お祖父さまがっ！」

突然、豪紗(ごうしゃ)な扉が開き、

そこから、一人の和服を着た

少女が部屋の中に入ってくる

「ど、どうしたの綾音(あやね)！？」

「お、お医者様が、

  とにかく、みんなに集まってくれって----」

「・・・・！」