「血の家」 八雫

「-----そうか、分かった」

「いえ-----」

「ガチャッ」

ドンッ

「------っ」

突然、征四郎が屋敷のドアを開けると、

そのドアの中から、明人が出てくる

「-----そこを退け。」

「-------！」

明人は、ドアの前に立っている

征四郎を睨みつける

「・・・・」

「スッ」

征四郎は、無言でドアの前から下がり

明人の道を開ける

「・・・

  御代の座を狙っているかどうか知らないが、

  あまり、出過ぎた真似をすると

  どうなるか-----」

「・・・ええ。」

「ドタンッ　ドタンッ　ドタンッ　ドタンッ」

明人は、征四郎に目線もくれず

部屋から、玄関に繋がる通路を抜けて行く

「何だ、征四郎くん-----」

善波が少し声を張りながら、征四郎を見る

「何も、あんな扱いを受けて-----

  一言くらい言ってやったらどうだ？」

「(-------

   "それ"ができれば-----)」

今でこそ、征四郎は

鴇与家を纏める身として、

この叶生野家の中でもある程度の立場を

保っているが、

所詮、叶生野の正流ではない自分が

叶生野家の人間に楯突けば

どうなるかは幼い頃からの経験で

よく分かっている-----

「それより、中に入ろう。

　善波さん-----、」

「-----そうか」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

「おう、一男さんっ！　久しぶりだなっ！？」

「(--------)」

征四郎と善波がドアの中に入ると

一人の和服を着た老人が

テーブルのソファーに座っているのが見える

「善波、それと、確か-----」

「ああ、こっちは、鴇与家の、

  征四郎だ。

  知ってるだろ？」

「ああ、確か、海外で色々されてるとか----」

「・・・どうも。」

征四郎は、目の前の老人に向かって

短く挨拶をする

「それより、今、明人が来てたみたいだなっ！？」

「------ええ。

  何でも、"征佐"がどうだとか-----。」

「-----なら、話は早い。」

「ドスッ」

「征四郎君も座ったらどうだ！？」

「---------、」

善波は目の前にいる老人に

断る事なくテーブルの傍まで近づくと、

老人とテーブルを挟んだ

反対側のソファーに腰を落ち着ける

「-----...」

征四郎もそれに合わせて、

善波の隣の空いているソファーに腰を下ろす

「大分短い話だったな！？

  明人とは何を話していたんだっ！？」

「え、ええ-----。」

「(・・・・・)」

「一男さんはっ！　

  "征佐"の事は知ってるのかっ！？」

「い、いえ-----。

　先程、明人くんにも話した通り

  私も、何がなんだか------。」

「何でもいいっ！　

  とりあえずっ！　

  知ってる事があったら！

  何でも話してくれんかっ！？」

「--------、」

善波の声の大きさに戸惑っているのか、

保瀬　一男は、

頭をかきながら、目の前のテーブルの上に置かれた

置物を見る

「・・・

  何でも、御代の跡目を継ぐのが

  その、"征佐"と言う男だと言うのは

  聞いたが....」

「-----そうだ。」

一男の言葉に、善波は短く答える

「とは申されても-----、

　私も、この叶生野の家で

  働くことになってから

  四十年以上は経ったが-----、」

"保瀬　一男"

叶生野の家とは、近いとは言えないが、

親戚縁者の家で、

あまりにも増えすぎた叶生野家の

御代としての仕事を、補佐するような形で

尚佐と関係を持っていた

「私は、てっきり、善波くん。

　君や、長女の

  尤光が次の御代になるのかと-----」

「(・・・？)」

「ガハハッ！」

一男の言葉に、善波は大きな笑い声を上げる

「尤光はともかくとして、

  俺が御代になれるわけはないだろうっ！？」

「・・・・」

「大体、俺はすでに御代にはならんと

  一族の者には通してるからなっ！？

  親父もそれは当然

　知ってるはずじゃないかっ！？」

「・・・・・」

「(-----妙だな)」

善波の言葉に、物を含んだ様な

顔つきをしている一男を見て、

征四郎が違和感を感じる

「とにかく、知ってる事を

　話してくれないかっ！？」

「それなら-----」

一男は、自分と差し向いに座っている

善波、そして、征四郎に向かって口を開く