「血の家」 三十七雫

「じゃあ、あれは、俺たち以外の

  叶生野の一族の人間が

　やったって言うのか！？」

「セイシロウ...それハ...」

前日の事件があった翌朝、

ジャン、征四郎、善波の三人は

叶生野の家のガレージに集まり

車の外で、昨日の出来事について

話しをしていた...

「冗談はやめてくれ！

  ウチの人間が何だって

  俺の車に火をつけたりするんだっ！？」

「ソウよ、セイシロウ-----」

二人は征四郎の言葉に声を荒げるが、

征四郎は冷たい眼差しを浮かべ二人に言葉を返す

「昨日の朝の、善波さんの車のパンク...

　更にそれに続けて、俺たちが

　叶生野の屋敷に帰って来た後に

  その車が、"誰か"の手で

　火をつけられた...」

「別に、誰か人がやったと

　決まった訳でもないだろうっ？

  自然に壊れたって事もあるんじゃないか！？」

「それにしたって、少し

  不自然過ぎるんじゃないか-----

  一日で、タイヤがパンクして

  更に、その車のエンジンから火が出るなんて

  まず考えられない」

「・・・・」

征四郎の言葉に理があると思ったのか、

善波は押し黙る

「それに、昨日車に置かれていた封筒...」

「"こいつ"の事か？」

"スッ"

善波は懐から、昨日、藤道の屋敷の駐車場で

車のフロントガラスに置かれていた

茶封筒を取り出す

"神代村の廃屋"

「この封筒の中に入っていた紙の中には、

　地図みたいなものと、文字でそう

　書かれてたみたいだが...」

「でも、だからナンだっていうのヨ」

「・・・・」

征四郎は善波が持っている紙に視線を向ける

「問題は、その紙に

  "何が"書かれていたと言う事じゃなく、

  "誰か"が、その紙を俺たちが乗った

　車の所に置いてったかと言う事じゃないか」

「・・・・？」

「それに、俺たちが叶生野の使用人から

　借り受けた車も、何故か

　調子がおかしかった訳だし...」

「-----誰かが、俺たちを狙ってるって事か？」

「・・・・」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

「誰が俺たちを狙っているのか知らんが

　何、この叶生野の村は、ほとんど

  俺たちの身内ばかりだ。

  ソイツも俺たちを

　軽々(けいけい)と襲う事はできんだろう」

「・・・・」

「ブロロロロロロ....」

「そうは思わないか？　

  征四郎くん？」

「-----ええ、そうかも知れない」

「そうだろう-----、」

自分の考えを否定されたくないのか、

善波は口を開いた征四郎に視線を向けず、

まっすぐ、前の道路を見ている

「よし、とりあえず、

　この茶封筒の中に書かれていた

　地図の場所へ行ってみるか」

自分の中で、昨日の出来事の正合がついたのか

善波は、アクセルを力強く踏み込む

"ウォオンッッ"

「う、ウォゥ、ゼンバさん！」

「ああ、少し揺れたか」

「(----誰かが、俺たちを

　 狙っているとしたら----)」

「ったく　この軽自動車じゃ

　この山道を越えるのは

  けっこうキツいんじゃないかっ」

「・・・・」

善波が、自分の身内を疑いたくない事を

察した征四郎は、善波の言葉に

ただ、適当に相槌(あいづち)を打ったが...

「(------尤光、そして雅....、)」

今、自分達を狙う人間がいるとすれば、

その人間は、ほとんど限られた者しかいない。

「(おそらく、俺たちを狙ったのは

   この、叶生野の御代の

　 跡目争いをしている誰かだ...)」