「吉田と川越」 １９ＯＳ

「すでに、動かなくなった"資源"を活用して

  何が悪い------？」

"ガタタッ！

「キサマ～ッ！！？　降りろッ！？

  今すぐっ　そこをっ！？

  --------"降り"るんだッ！？」

「お、落ち着け！　佐々木ッ！？」

「-----離せッ！　川越ッ！？」

「おやおや・・・・？」

"ゴポポポポポポ....

「！」

「もしかして、その様子じゃお前さんまだ、

  悪魔を越えてないのかい....？」

「-------ッ！」

「・・・・！」

「さ、佐々木・・・？」

ヘルムートの一言に、先程まで激しい力で

吉田と川越の腕を振りほどこうとしていた

佐々木の体の動きが止まる

「・・・・」

「------おや、当たりだったかい」

「・・・・」

「・・・・！」

佐々木の力が弱まった事に、吉田、川越が

奇妙な顔つきを浮かべる

「・・・離せ」

"バッ！"

「・・・・！」

「チッ------！」」

「--------？」

佐々木が自分の体を押さえていた

吉田、川越の腕を振りほどく

「やれやれ、

  "邪聖神化(じゃしょうしんげ)"

  をしてないんじゃあ果たして

  お前さんがこの先、このＶ－ＭＯＮＥＴ内で

　生き残れるかどうか・・・」

「・・・・！」

ヘルムートの言葉に佐々木は、大きく目を見開く

"ゴポポポポ"

「邪聖神化ができないんじゃあ、どの道、

  このままお前さんは、コイツみたいに

　他の神や悪魔の餌食になるだけだ...」

「・・・確かにそうかも知れんな...」

ヘルムートが壺から素手で取り出した

悪魔の一部を見て佐々木が軽く

動揺した様な表情を見せる...

《邪聖神化》

このＶ－ＭＯＮＥＴから発生した

マルサールが創り出したとされる、

疑似的な悪魔や神と呼ばれる存在は

当初、このＶ－ＭＯＮＥＴ空間内においてしか

存在していなかったが、

"越数学"

その技術をマルサールが開発したことにより、

この仮想空間内から突如として

地上に表出した神や悪魔は

互いに独自の進化を遂げ、邪聖神化と呼ばれる

融合や結合を繰り返しＶ－ＭＯＮＥＴ空間の外まで

その姿を見せる様になっていた...

「話には聞いていたが...」

"カチャッ

川越がフレイアの腕輪を見ながら、

ヘルムートの側まで近付いて行く

「そうさ・・・我々人類が

  越数学を使って、新たな技術を生み出したのと

　同様にこのＶ－ＭＯＮＥＴ内では

  神や悪魔も、全く独自の進化を遂げた...」

「俺たち人類が、マルサールの作り出した

　越数学によって飛躍的な技術進化を遂げたのと

  同期しているのか何なのかは分からないが、

  このＶ－ＭＯＮＥＴ内に存在する------、

  いや、外の世界もそうか----...

　神や悪魔は、

　邪聖神化する事により、互いの存在を

  同質化させる事によって

　別の姿へとその形を変えた...」

"カッ　カッ　カッ　カッ....."

吉田が、ヘルムートの側の大きな壺に入っている

"悪魔"の残骸を見ながら、足を進ませる

「今や、旧来、俺達の世界で

　神や悪魔と呼ばれた存在も、

  このＶ－ＭＯＮＥＴ空間では

  ヒエラルキーの下位の位置、

  "被捕食者"にしか過ぎない....」

「・・・・」

吉田の言葉に、佐々木は俯く

「ヒェッ　ヒェッ　ヒェッ....」

「・・・何がおかしい」

「神や悪魔の眷属(けんぞく)たちは

  己の存在を高めるため....

  それが自由意思に寄るものなのか-----

　それとも、必然だったのか....」

"バシャッ"

「ある時点からにおいて、

  神や悪魔は、互いの存在を

　邪聖神化させる事によって

  全く別の存在へと進化していった...」

ヘルムートが、壺の中に入っていた残骸を

不躾(ぶしつけ)に眺めながら

吉田たちに語り掛ける....

「そして、我々人類は、その同質化した存在を

  "神を超えた存在"

  その様に呼び、ある者は怖れ....

　ある者は避け....

  そして、ある者は

  その存在に興味を持ち-----」

「それがお前か？」

「-------ヒェッ」

佐々木の言葉に、ヘルムートは軽く笑い声を上げる

「とにかく、今じゃ神や悪魔と言えども

  邪聖神化できない者は、

  このＶ－ＭＯＮＥＴ内では

  神々を超えた存在の

　被捕食者にしか過ぎない------」

「・・・・」