「血の家」 八十二雫

「それでは、続いて、

  安永　総司理事------」

「・・・・」

「安永理事？」

「-----、一ついいか？」

「-------ええ、構いませんが...」

「ガタッ」

禎三の次に、自分の番が来ると

総司は、席から立ち上がる

「そもそも、今、次の御代についての

  投票を行っている訳だが------」

「・・・・」

突然、何か別の事を口にし出した総司を

雅は目を細め、無表情で見ている

「そもそも、雅、お前以外の

  尤光、正之、明人------、

  そして、善波、征四郎や、ジャン-----

  その他の連中はどこに行ったんだ？」

「それは、先程、告別式の際に、

  ここに集まっている方たちには

  ご説明差し上げましたが------」

「-------ふざけるなっ！」

"バンッ！"

「そ、総司------！」

「粗暴な振る舞いは、当理事会の品格を

　落とすことになるので

  お辞め頂きたいのですが-------」

「-----品格？」

「え、え----」

"バンッ！"

「・・・・！」

雅の言葉を言い終える前に、総司は再び

自分の前のテーブルを強く叩く！

「品格だ何だと、ずい分

　御大層な事を言うが------！」

「・・・あまり、その様な振る舞いが過ぎるなら、

  当理事会も、安永理事の処遇について

  考えなければなりませんが-----」

「そ、総司」

「------フン。」

禎三が、総司を宥めようとするが

総司はそのまま言葉を続ける

「そもそも、つい先日まで

  他の御代の候補者がいなくなるなんて素振りは

  まるで無かったぞ------？」

「だから、それは

  先程、申し上げた通り-----」

「お前の言う、御代の遺言書が

  この叶生野荘の鴇与の村で見つかり、

　それで他の御代の候補者がこの理事総会を

　辞退したと言う話か-----？」

「-------そう申し上げましたが...」

雅が、脇にいる屈強そうな

自分の部下に目をやりながら総司を見る

「-----そんな話、信じると思うか...？」

「信じる、とは、

　どう言った意味でしょうか-----？」

「な、何だ-----？」

「お、おい、安永くん-----、」

「・・・・」

周りにいた他の理事たちが、

声を荒げている総司に向かって

何か言葉を投げ掛けてくるが

総司はまるで構わず、壇上にいる雅に向かって

声を張り上げる

「一昨日、俺が、善波や征四郎と会った時、

  二人は、鷺代の集落...

  これは、尚佐御代が生前よく

　顔を出していた家だが...」

「鷺代？」

「------神代の集落のか？」

「その、鷺代の家の当主、征次の話では、

　次の御代は、征四郎------、

  鴇与家の征四郎を尚佐御代が指名したと

  聞いている------！」

「-----何を申し上げているか、

  よく分かりませんが------、」

「--------これでもか？」

「・・・・？」

「ガチャッ」

「・・・・！」

「な、何だ？」

「あれは誰だ？」

総司が、入り口の近くにいた

自分の部下に目配せをすると、

ドアの外から、一人の男がやってくる

「(征次-------)」

"カッ　カッ　カッ　カッ....

「総司さま------、」

ドアから、征次が総司の側まで歩いてくる

「・・・・」

そして、総司が、続けて雅に目を向ける

「------これが、鷺代の当主、

　鷺代　征次-----...

  そして、この征次は前代の御代である

  尚佐御大から、直接、次の御代、

  征四郎の話を聞いている------

  そうだな？　征次さん」

「・・・・」

まだこの場の雰囲気に何か

戸惑いを感じているのか

征次は、部屋の中をキョロキョロと見渡す

「------いえ...」

少しすると、驚いた様な顔で、

征次は総司の顔を見る

「え、ええ-----、

  総司様の仰る通りで御座います------」