「血の家」 七十六雫

「

「だ、大丈夫か！？」

突然現れた二人の男が動かなくなったのを見て

征四郎と善波は倒れている明人、

そして近藤の元へと駆け寄って行く！

「ぐ、ぐぁあああああっ」

「と、とりあえず車に乗せろっ！」

「びょ、病院は！？」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

「近藤---------、」

「-------っ」

善波、そして征四郎が、車の後部座席に座り

近藤を横にして話し掛けるが

「-------い、いえ...」

どうやら、先程男に殴られたのが効いたのか、

近藤はかなり苦しそうな表情を浮かべている

「-----大丈夫だっ

  とりあえず今車に乗って、

  屋敷の方にお前を連れてってやる！」

「------ぜ、善波さま...

  そして、征四郎さま-----、」

「-----喋らなくていい」

「------いえ...」

「？」

かなり苦しそうな様子に見えるが、

近藤は善波の言葉を押し切り

そのまま言葉を続ける

「この事は、申し上げて

　おかなければいけません------」

「な、何だ！」

善波は、車を二瀬川の橋に向かって進ませながら、

後ろにいる近藤を見る

「今回の御代の件--------、」

「それが何だっ」

「今回、私が、自分の姿を隠して

  お二人、そして、

　叶生野の一族の前に現れたのには

  理由がございました....」

「理由！？　

　-----何だっ！？　それはっ！？」

「お二方--------、」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

「-----じゃあ、尚佐さまは、

  本当は、叶生野の一族ではなく、

  鴇与の出身だと言うの！？」

「-------ええ」

四十年前------、

「しかも、どうやら、尚佐さまは

  お隠しになられている様ですが、

  どうやら、尚佐様には

  この、叶生野の善波様以外にも

  どうやら、お子がいる様で-----」

「な、何ですって！？」

東京の自宅、尚佐の妻、満江は

執事の近藤から突然聞かされた話に

感情を露わにする

「な、尚佐が叶生野の

　一族では無いって------」

汐井(しおい)家の満江は

元々叶生野の家の一族であり、

そこから派生した汐井の家の出で

そこで、叶生野から

かなり遠くなった傍流ではあるが

叶生野を名乗る尚佐と結婚し、

息子の善波を設けていた--------、

「し、しかも、あの人に

  善波以外の子が他にいるって言うの！？」

「オギャアアアアアアア」

「・・・・！」

満江が声を荒げた事に驚いたのか、

部屋の中にいた赤子の善波は大声で泣き声を上げる

「ええ、どうやら、尚佐さまの、

  元々の出自は、叶生野荘の外れにある、

  鴇与の家-------、」

「な、何でそれで叶生野の名を

　名乗っているの！？」

「-----何故かは分かりませんが、

  そこで幼少期を過ごされた後に、

　尚佐様はこの叶生野の姓を

　名乗る一族に目を付け身分を偽り、

  叶生野姓を名乗られた様です-------、」

「な、何て....」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

「それから、尚佐さまと

　満江さまの関係は冷え切り

  別の男性と懸想(けそう)した末

  お生まれになったのが、

  尤光さま、正之さま、

　明人さまなのです-----」

「・・・・！」

「あ、明人！」

「ほ、本当かそれは-------」

腕を抱えながら、明人が

征四郎の隣に寝そべっている近藤を見る

「ええ、真でございます-----」

「な、何て-------！」

"ドサッ"

明人は、自分が座っている座席の背もたれに

深く背を預ける

「じゃあ、俺は、その、尚佐御大が

  すでに別の女と関りを持っていた時に

　生まれた子供-----」

「そうで御座います------」

近藤が、自分に沿う様に横に座っていた

征四郎を見上げる

「私は、それから、満江さまに頼まれて

  尚佐さまの事をいくらかお調べする内に

  いくつかの事が分かりました------」

「・・・・」

「尚佐さまは、元々、この、叶生野荘の外れにある

  鴇与の村の出身の方------」

「そ、それが、何だって叶生野の名前を

  名乗る様になったんだ？」

「お、おそらく------ごはっ」

「お、おい」

「鴇与の村の者は、この叶生野の村の中でも、

  すでに叶生野の一族である事も

　忘れ去られた様な

  家格の低い家で御座います...」

「それで、自分を家格が高い叶生野の家の一族だと

　偽る事で、親父は叶生野の一族に

　入り込んだって事なのか...」

「そ、そして、

  尚佐さまは、そのまま、御自分の

  才覚で、満江様を娶(めと)り、

  この叶生野の中で御代の座まで

　登りつめて行ったのです...」