「血の家」 七十三雫

「しかし-----、」

更に数時間ほど時間が経っただろうか。

「--------..」

誰に話し掛けているか分からないが、

善波が部屋の中の空間を虚ろ気に見ながら喋り出す

「・・・さっきの話からすると、

  特段、雅にも御代を継げる様な

  特別な理由がある訳じゃないんだろう？」

「--------、」

「それなのに、雅はわざわざ俺達を

　こんな所に閉じ込めてる-----」

「・・・・」

「一体何の意味があるって言うんだ？

  特に、俺達をこんな所に閉じ込めた所で

  いずれ何日か経てば

  俺たちの存在は叶生野荘の

　知れる所になる-----、」

「確かに....

  この場所には、今尚佐お祖父様の葬儀で

  かなり叶生野に関わってる

　人たちも集まってるし...」

少し離れた場所に座っていた尤光が

善波の言葉に同調する

「・・・・」

「そう言えば、葬儀の日は、

　もう、今日か-----？」

「そうみたいね------」

部屋の中に一つしかない窓から

尤光が薄っすらと差し掛けている

朝の光に目を向ける----

「俺達を数日こんな所に閉じ込めた所で、

  あまり大した意味が

　あるとも思えないんだが-----」

「・・・・」

確かに、善波の言う通り

征四郎たちは雅にここに閉じ込められはしたが、

だからと言って、御代の後継者争いが

治まった訳でも無い

「雅は、何の意味も無く、俺達を

　ここに閉じ込めただけって事なのか？

  俺達を数日ここに閉じ込めてる間に、

　何かあるって事なのか？」

「------わざわざ、俺達を騙して

  この状況に追い込んだって事は

  雅にはそれを上回る

　"理由"がある------」

「・・・・」

明人が、自分の考えを喋るが、

部屋の中にいる征四郎たちはまるで声を上げない

「----待てよ？」

「・・・兄さん」

明人の隣に座っていた正之が口を開く

「----今日の、御代の葬儀------、」

「--------、」

「その葬儀には、今、この叶生野荘に集まった

  叶生野に関連した人間が

　ほぼ全て集まっている...」

「-----だから何だ？」

結論を急いでいるのか、促す様に喋る善波に

正之は少し早口になる

「もしこのまま、俺たちが

  その葬儀の場に姿を現さないとなれば

  おそらく、今回の葬儀の喪主は

  "雅"---------」

「・・・そうなるな」

「もし、その、叶生野の

　関連の者たちが集まった場で

  何か、雅の"御代"を証明する様な

　物があったとしたら-----...」

「-----"！"」

「・・・この叶生野荘に集まった

  叶生野の傘下の者たちは、

  "雅"を次の御代に

　認めるんじゃないか----？」

「・・・系図か」

明人がボソリと呟く

「つまり、雅は、今日の午後に行われる葬儀、

  その場所で、叶生野関連の者が

　集まるのを見計らって、俺達がいない所で

　ある程度確からしい証拠を

  集まった人間達に見せつける事で

  自分が御代の座につこうとしてる-----」

「・・・確かにそれならあり得るな」

征四郎の言葉に、明人が同調する

「じゃ、じゃあ、雅は

  その葬儀の日を狙って、俺達をここに閉じ込め

  自分が御代だと言う事を周りに知らせて、

  なし崩しに自分が御代の座に

　就こうって腹か-----？」

「・・・俺達、叶生野の本流の人間がいれば、

  確たる遺言や証拠がなければ、

  御代の座につく事は不可能だが、

  だが、俺たちがいない場所、

  そして、今回の葬儀の様に

　ほぼ全ての叶生野の傘下の

  人間が集まった理事会の様な場所で

　さっきの系図や何かを見せれば、おそらく

　雅が次の御代になる事を

  止める人間はいないだろう------！」

「そ、それが、雅の狙いか-------っ」

「ガチャ」

「ッ！？」

突然、征四郎たちのいる部屋の扉が音を上げる