「血の家」 七十二雫

「・・・・」

血の家

七十二雫

「・・・・」

「・・・・」

「・・・・」

「・・・・」

三十分程時間が経ったろうか。

「雅-------、」

ずっと押し黙っていた明人が

部屋の中に向かって声を上げる

「あいつが、しおらしく

  俺たちに協力すると言った時点で

  少しおかしいと思ったが------」

「・・・・」

"カンッ"

明人が部屋の中に向かってもう一つ小石を放り投げる

「・・・・」

「・・・・」

「・・・・」

明人が喋ったぎり、再び部屋の中は沈黙に包まれる

「------、」

「--------、」

「--------....」

「明人--------、」

「・・・・何だ？」

征四郎が明人に向かって口を開く

「アンタたちは、雅に唆(そそのか)されて、

  俺たちをこの館で

　罠に掛けようとした....」

「-----だったらどうした」

「・・・・」

開き直っているのか

まるで自分の非を認めようとしない

明人の言葉を気にもしていないのか

征四郎はそのまま話を続ける

「-----雅は、アンタ達に、

  何て言ってここまで連れて来たんだ？」

「ああ...」

「おい、明人。」

「・・・・・」

"スッ"

すでに隠し事をする必要も無いと思ったのか

自分の言葉を止めようとしている正之を

明人は片手で制する

「別に、お前が知ってる様な事と

　同じ様な事だ-----」

「・・・アンタたちが尚佐御大の息子じゃなく、

  俺が尚佐御大の子だと言う事か？」

「-----そうだ」

"スッ"

「・・・・！」

地面で片膝を立てていた明人が

部屋の中で立ち上がる

「この、叶生野一族で、本流の俺達ではなく、

  まるで関係の無い身分だと思っていた

  お前が、御代になる-------、」

「・・・・」

「クククククク....」

「------何を笑ってるんだ？」

「・・・・」

明人は、征四郎に皮肉めいた笑みを浮かべる

「こんな馬鹿な話はあるか-----？

  今まで、叶生野の血は、

  俺達、四人----、

  いや、善波兄さんを入れれば五人か....

  そう思ってたところに、

  突然、雅からあのダムの村の

　話を聞かされた...」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

「とりあえず、そう言う事------。」

「じゃあ、御代の継承権は

  俺達じゃなく、あの、

　征四郎にあるって事なのか-----？」

叶生野の屋敷の応接室で

明人は、テーブルの前に立っている雅を見る

「さあ------、

  そこまでとは言えないけど、

  どうやら、御代を継ぐその権利、

  "血"は、征四郎の方が濃い様ね-----」

「そ、そんな事------！」

「このまま、征佐が見つからず、

  御代の権利が曖昧な状況のままだと

  おそらく、次の御代は-------」

「・・・"征四郎"になるって言うのか！」

「その可能性は充分にあり得る------」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

「だから、お前らは、雅と結託して、

  この"征佐"の屋敷で、

  俺を罠に仕掛けようとした....」

「・・・・」

明人は、征四郎の言葉に何も答えず

目を細め、何も無い

自分の足元の辺りに視線を向ける

「まあ、どの道こうなった以上、

  今さらどうなる訳でもないがな...」

「・・・・」