「血の家」 五十五雫

「せ、征四郎くんが、

  尚佐御大の息子だと！？」

「尚佐御大が、鴇与家！？」

「(--------、)」

「ああ、どうやら、

  神代の集落で聞いた話が本当だとすると、

  どうやら、その様なんだが...」

「・・・・」

「------！」

自分達の向かい側のソファーに座っている

善波、そして、征四郎の言葉を聞いて

総司、そして禎三が驚いた表情を浮かべる

「じゃ、じゃあ、次の、

  "御代"

  は、征四郎くん------...」

禎三が食い入る様に征四郎を見る

「き、君って事なのか....？」

「・・・・」

征四郎は、左手の人差し指で

こめかみの辺りをかく

「-----分からない。」

「わ、分からない？」

禎三が、色を失くした様に

征四郎を無表情で見る

「あくまで、この話は

  神代の集落------、

　鷺代の家の当主が言ってた話------、」

「じゃ、じゃあ、事実じゃないかも

　知れないのか？」

「-----これを見てくれ」

「-----？」

善波は、自分の前のテーブルの隅に置かれていた

一枚の写真を手に取る

「・・・？」

そして、それを禎三に手渡すが、

禎三は、ただ、写真を見ている

「------こいつが、何なんだ？」

「そっちの右側の男------、」

「・・・・」

「右側に写っている男は

  ウチの親父、"尚佐"だ」

「・・・・！」

「大分古い写真だから

  気付かんかもしれんが、

  どう見ても、それはウチの親父だ」

「っ・・・！」

「だ、だが、コイツが何なんだ？」

総司は慌てた素振りを見せているが、

征四郎は静かに、総司に向かって口を開く

「この写真は、神代の集落の外れ、

  ダムが建つ予定で捨てられた

  村の中の民家にあった------」

「そ、それが、どうしたんだ？」

「征次は、この村の存在を

　俺達から隠していた...

  そして、俺たちが鷺代の家で征次に

  この写真を突きつけて問い詰めたら、

  征次は、その、ダムの村の事について

  語り出した-------」

「・・・・！」

"パサッ"

禎三が手に持っていた写真をテーブルの上に落とし

何か唸(うな)り声の様なものを上げながら

座っていたソファーで大きくのけ反る

「(・・・・？)」

「その、ダムの村は、

  鴇与家である、尚佐が生まれた場所-----、

  そして、尚佐は叶生野の名前を名乗り、

  いつの間にかこの叶生野の

　御代になっていた...」

「ちょっと待てよ？」

「・・・・？」

総司が禎三が自分の前に落とした

写真に目を向ける

「この写真の左側の男」

「・・・・」

「こいつ....」

「何だ、　知ってるのか？」

「・・・・！」

"ググッ"

総司が、写真を力を込めて握りしめる

「この男、

  守之介の祖父さんじゃないか...？」

「守之介？　

  お前の祖父さんのかっ！？」

「--------、

  ま、間違いない...！」