「血の家」 十六雫
「お食事で御座います-----」
「ガチャ」
「ガタタッ」
「・・・・・」
「どうぞ-----」
「ああ、どうも」
「カタッ」
「こちらを、どうぞ-----」
「・・・ああ。」
「カタッ」
近藤が、後ろに料理が乗せられた台車と
何人かの別の執事を連れながら、
部屋の中にいる叶生野一族の人間が
座っているテーブルの上に、
料理が乗せられた皿を置いていく
「・・・・」
「カチャ」
「カチャ」
「・・・・」
何か気になる事でもあるのか
皆、部屋の中に残された叶生野家の一族は
何も喋らず、ただ、目の前の皿に乗せられた
料理に食器を付けている
「カチャ」
「セイシロウ------」
善波、ルーシー、そして征四郎と
同じテーブルに着いたジャンが
ナイフで柔らかい肉を割(さ)きながら
征四郎を見る
「いったい、どうなってるって言うの?」
「さあな-----、」
"ジャン・アルベルト・トオノ"
日本から、世界中に広がった
叶生野家の企業群の中で、
フランスにおいて石油業、
製鉄業などを手掛け
経営に携(たずさ)わっている石油企業が、
アメリカの油田に進出している経緯から
アメリカ内で銀行業や金融関連の仕事をしている
征四郎と、かなり交流が深い
「ナオサミダイがしんで、
次のミダイが、この中の、
誰かになるって-----」
「ガハハッ 親父の考えてる事は
俺には分からんっ」
「ガチャッ」
善波が、勢いよく料理が乗った皿を
手に持ちながら、それを箸で口の中にかき入れる
「私は、てっきり、向こうにいる
ユウコウ-----、
それが、ゼンバ-----あなたが
次のミダイになると思ってた-----」
「さぁなっ!?
次の御代が誰になるかはっ
前の御代がどうするかで決まってくる!」
善波が口の中に料理を詰め込んだまま
自分に話し掛けてきたルーシーを見る
「尚佐の爺さんにはっ
爺さんなりの考え方ってもんがあるんだろっ!?
俺はよく分からんがなっ!」
「ズズッ ズズズッ」
「オゥ....
スゴイ、タベカタネ-----、」
「ほれ、せっかく呼ばれたんだから
どんどん食えっ!?」
「・・・・」
スープが乗った皿を両手で抱え
口に運びながら喋っている善波を見て、
ジャンが隣にいるルーシーに向かって
両の手の平を広げ、肩を竦(すく)める
「(ジャンと、ルーも来たのか...)」
「------何だ、何か
言いたいことでもあるのか?」
「・・・・っ」
征四郎が、チラリと少し離れた場所に座っている
尤光、正之、明人を見ていると
座っていた明人と目が合う
「・・・・」
そのまま、明人は征四郎たちが座っている
テーブルに向かって歩いてくる
「-----何?」
自分達の席に近付いてきた明人を見て
ジャンの隣に座っていたルーシーが口を開く
「・・・・」
全員の視線が自分に集まったのを見て
明人はテーブルの傍に立ったまま、
座っている全員に向かって口を開く
「-----いいか?
この際だから言っておくが-----」
「・・・・」
「お前ら、海外の、叶生野家の者は
所詮、叶生野の一族とは言っても
部外者にしか過ぎない-----」
「それは、違うんじゃない」
「・・・・」
自分の言葉を否定してくる
ルーシーをまるで気にせず、
明人は言葉を続ける
「少しばかり、海外で
上手く行っているからと言って
この叶生野の家、そして
叶生野の血は、お前らを
認めている訳じゃない」
「明人、あなたは、王族に
でもなったつもりなの?」
「-----クククク....」
"ザッ"
「ナニ、かれは----?」
テーブルに座っている四人に
気味の悪い視線を向けると、
明人は再び、自分達の
テーブルの方へ戻って行く...
「彼は、ずい分考えが古い」
「-------、」
征四郎は、ジャンの言葉に反応する訳でも無く
無言で、部屋の中にいる叶生野家の一族を
見るとも無く見ていた