「血の家」 十三雫

「ブロロロロロロ....」

「(・・・・)」

征四郎が、車の助手席から窓の外を覗く

「---------、」

すでに、日も暮れかけ

辺りは赤茶色に染まった湖面と

それに沿う様にどこまで続いているか

分からない道路が、

征四郎、そして善波を乗せた車の前に続いている

"パァァアアアアアアア"

「何だ、まぶしいな-----」

"カチ"

「(・・・・・)」

すでに日も暮れかけた夕暮れの道を

向う側から一台の車がハイビームを照らして

こちらに向かってくる

「-----まったく、常識が分からんのか」

"パッ"

スッ------、

善波が、少し先の対向車に向けて

ハイビームを照らし返すと

向う側にいる車は照明を落とし

そのままこちらに向かって走ってくる

"スゥゥゥゥゥゥゥオンッ"

「(-------！)」

対向車が、征四郎たちを乗せた車とすれ違う

「(今のは-----？)」

「--------？

  どうしたんだ？　征四郎くん？」

「------いえ...」

征四郎が表情を変えた事に、善波が征四郎を見るが

征四郎の雰囲気を見て

あまり大した事では無いと察したのか

善波は再びハンドルを握りなおし、

自分の前方の暗がりに視界を向ける

「(今のは-------、)」

「ブロロロロロロロ....」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

「大分、日も落ちたな」

「ガチャ」

「・・・・・」

「ガチャ」

車から降りると征四郎はすでに日も暮れ、

日の落ちて暗くなった周りの景色を見渡す

「・・・・」

「中々、落ち着いた場所だろう？」

「--------...」

「元々、叶生野荘は、

  ほとんど人里が離れた誰もいない場所に、

  ----ええ、

  先々代だったか...

  先先々代だったか...

  とにかく、何百年も前の叶生野の先祖が

  この叶生野荘の山を買い取って、

  そこに住み始めたのが

　この村の始まりだからな」

「・・・・」

善波の話を聞きながら、

暗い、夜の月明かりに照らされた

湖面の畔(ほとり)に建っている

白い建物に征四郎は目を向ける

「ブロロロロロロ...」

"キキッ"

「・・・・！」

車の側で立っていると、

その車の前に、ライトをつけた

一台の車が停まる

「あら、善波兄さん-----

  そして、そちらは------？」

「(---------...)」

先程、館で会った時には、

自分の名前を呼んでいた筈の尤光だが、

どうやら、すでに三十も越えたせいか

物の覚えも覚束(おぼつか)ないようだ

「あら、あなた達は、

  二人で、来宮の家から

  ここにお出(い)でになったの？」

「・・・？」

「ガハハッ！　そうだっ！？

  他に人がいる様に見えるかっ！？」

「・・・・」

「？」

善波の言葉を聞いているのか、いないのか、

尤光は、一言も喋らず、まるで伺う様に

征四郎、そして善波の顔を見ている

「-----まあ、兄さん達が

  何をしようと勝手だけど------。

  元々、二人は、御代の事については

  考えにすらなかったのでしょう----？」

尤光が、睨みつける様な表情で征四郎を見る

「ええ、もちろん-----」

「それなら、あまり、この村の中を

  ウロウロ歩かず、

  大人しく、尚佐お祖父さまの屋敷で

  ゆっくりしていらっしゃったら-----？」

「ゆっくりするも何も、

  俺たちはまだ四十手前だぞっ！？

  そんなに悠長な事を言ってられるかっ！？」

「・・・・」

「ブロロロロロロ....」

皮肉が効いていないのか、

思った事をそのまま話している口振りの

善波を一瞥(いちべつ)すると、

尤光は、そのまま車の窓ガラスを閉め

征四郎たちが来た道と

反対の方向に消えていく....

「あいつも、あの年で独身だからな。

  だから征四郎くんに当たりがキツいんだろう」

「------フッ」

「・・・どうした？　征四郎くん？」

「いえ-----、

  善波さん、それより

　建物の中に-----？」

「あ、ああ。　そうだな」

「(-----少し、"妙"だな...)」

"ザァァアアアアアア"

後ろの方に消えていく、尤光の

車の灯りを見ながら

征四郎たちは湖づたいに

目の前の大きな白い建物に向かって歩いて行く

「(・・・・)」